プロフィール

母子家庭をとりまく環境は今

佐藤：しんぐるまざあず・ふぉーらむさんには、会員の方が何名くらいいらっしゃるのでしょう。

赤石さん：350名くらいです。もともと30年ほど前に、当事者たちの居場所づくりや、情報交換の場として立ち上げられ、ときどきイベントも開催しています。

馬場：離婚率が上がって、また、多様な生き方を選択する人も増えている現在、シングルマザーの存在は、さほど珍しくないと思います。以前と比べてとりまく環境も改善していそうな気がするのですが、どうでしょうか。

赤石さん：そうですね。シングルマザー世帯124万のうち、ほとんどが離婚を原因としています。世の中が離婚に対して寛容になったことで、楽になった部分もあります。一方で、就労環境では、以前より正社員になるのが難しくなったとも言われ、生活水準はなかなか上がりません。

佐藤：離婚が原因であれば、別れた父親も養育費を負担する責任がありますよね？

赤石さん：そうなんですけどね。養育費については4割くらいの人が取り決めていて、うち2割弱が実際に受け取っている。というのが現状です。取り決めをしないケースでは、相手に支払う意思や能力がないという理由が最も多いのですが、離婚の原因がDVだとやり取り自体を避けますし、取り決めをしたとしても、男性のほうに新しい家庭ができるとそれっきりになることも珍しくありません。

子どもの気遣いがつらいときも

佐藤：ほかの家庭の半分以下の世帯収入では、子どももいろいろと我慢しなくてはいけないかもしれませんね・・・。

赤石さん：進学に伴う費用など、教育費の捻出にかなり苦労しますね。あと、今の子どもは豊かな社会で育っているだけに、お母さんは精一杯やっていても、他と比べて「足りない」と、子どもに感じられることが多いみたいです。だけど、子どもにも何となく「うちは貧しい」という認識があるのであまり言い出さなかったり。

馬場：あれが欲しい、これがしたい、というのも口にしないんでしょうかね。

赤石さん：そういう話もよく聞きますね。子どもなりにお母さんの苦労を理解して、気を遣うんですよね。「お金はないけど、あなたを誰より大切に思っている」と伝えることが大事なんですよ、といつも言ってはいますが、特に、「進学せずに働く」と言われると、やはり親としてはつらいですよね。

佐藤：胸が痛みます。

だから、シングルマザー同士で知り合いたい

馬場：私も母親ですが、シングルマザーでなくても、仕事をしながらの子育ては本当に大変だと感じています。もしも経済的にぎりぎりで、周囲の支えもなかったら・・・考えるだけで気持ちが折れてしまいそうです。

佐藤：本当に。経済的な苦労こそ少なくても、夫の帰りが毎日遅くて「シングルマザー状態」だという人も周りにいます。誰でもそうだと思うのですが、孤独な子育てってきつい。ですから、しんぐるまざあず・ふぉーらむさんのような、居場所があるのは、とても心強いですよね。

赤石さん：そうなんですよね。シングルマザー同士で知り合いたいという人が多いのは、例えば、子どもが成長した時、離婚で別々に暮らしてきたお父さんのことをどう話すか、といった悩みを、同じ経験を持つ人に相談したいんですよ。子どもとのことですごく悩んでいたけど、先輩ママに、「あぁ、それ、うちも同じだったよ。そのうち変わるから大丈夫」と言われるだけで救われたりしますしね。

馬場：すごくわかります。