発売から4年。人気商品「チルドスイーツ」の開発エピソードを聞きました
2018年8月から販売を開始した「チルドスイーツ」。現在、期間限定の商品も含めて4種類のチルドスイーツを展開しています。中でも「2層仕立てのチーズケーキ」は、発売当初から人気があり、発売から４年が経った今でも売り切れてしまうことも多いスイーツです。今回は、「チルドスイーツ」と「２層仕立てのチーズケーキ」の開発エピソードを担当者に伺いました。
●「チルドスイーツ」が生まれたわけ
無印良品の取り扱うお菓子は、チルドスイーツが開発される以前は常温保存できるもののみでした。お客様の「食の楽しみ」「毎日の食生活」に役立つには、常温保存の商品だけでなく手軽においしい「チルドスイーツ」があってもよいのではないか、そのような考えのもと開発が決定しました。
開発当初は20アイテムほど開発・販売することを検討しましたが、一品、一品に時間をかけてこだわった商品を提供したほうが、無印良品が初めて「チルドスイーツ」に取り組む意図が伝わるのではないかと考え、こだわりのスイーツの開発を決意。担当者はどのようなスイーツが良いか国内外のスイーツを探求しました。ヨーロッパへも赴き、各地のスイーツを食べ歩いたところ、ヨーロッパのスイーツは素材の味が全面に出ているものが多い印象を受け、開発する商品は「素材の味や良さがわかるものにしたい」と強く思い開発を始めました。
作り始めたスイーツは、日本国内でも親しまれていて、かつ食べ歩いた中でも特に印象に残ったエクレアです。素材の味がわかるものを作りたいと考え、開発を進めましたが何度トライしても納得のいくものを作ることが出来ず途中で断念。立ち止まり、あらためて食品開発の際に大事にしている「現地の味や文化に学ぶ」という考えと、「素材の味や良さがしっかりとわかる商品を作りたい」という思いをもとに日本人に馴染みの深いスイーツは何かを考え、チーズケーキとチョコレートケーキ（ガトーショコラ）を選び出し、次なる開発を開始しました。
素材にこだわり、おいしくてかつ手に取りやすい価格、食べきることができるサイズはどのくらいの大きさかを検討・実現するために試行錯誤を繰り返しました。また、チルドの取り扱いは初めてのため店舗へ届けるまでの品質管理、店舗での陳列方法など、馴れないことも多く、発売までに約1年を要しました。
●「2層仕立てのチーズケーキ」のこだわり
チーズケーキは、日本国内でも人気が高く、NYスタイルやスフレチーズケーキ、レアチーズなど様々な種類があります。一人でペロリと食べられるような飽きの来ないチーズケーキを目指し、上層はレアチーズ、下層はベイクドチーズと製法の異なるチーズケーキを２層にすることに決定。１つのケーキで２種類の食感や味が楽しめ、味が単調にならないようにしました。
上層のレアチーズケーキは、素材の味がしっかりした北海道産のクリームチーズを使用しました。口に入れた瞬間にとろっとした口どけを楽しんでいただけるように他のチーズに比べて口当たりがなめらかなのが特徴です。下層のベイクドチーズは、チーズの濃厚なコクとミルキーな味を楽しんでいただけるように、レアチーズとは対照的にどっしり濃厚に仕上げました。上層と下層で味の強弱をつけ、重すぎず軽すぎないチーズケーキを実現するため、上層のレアチーズケーキにはレモンを追加し、さっぱりした味に仕上げました。
●包装のこだわり
パッケージにもこだわりました。ケーキ全体が見えるようにプラスチック製のドーム型容器の使用を検討しましたが、プラスチック使用の軽減やケーキを皿に移し替えなくて済むようなパッケージはないかを社内で検討。そこで、企画デザイン室とともにトレーの四隅を手でカットし、お皿として使うことが出来る容器を開発、採用しました。食べる際にお皿に移し替えることなく食べられ、休憩時に公園やオフィスなどお皿のないところでも食べられるので便利と好評をいただくことにつながりました。
今後も素材の味や良さがわかる、チルドならではのおいしいスイーツをお届けしたいと考えています。
定番品として年間お楽しみいただけるアイテムはもちろん、その季節ならではの素材を取り入れた限定アイテムも定期的に開発を続けてまいります。
■チルドスイーツの商品紹介 (2022年7月26日(火)時点)
・２層仕立てのチーズケーキ （1個） 税込350円
さわやかな酸味のレアチーズと濃厚な風味のベイクドチーズを２層仕立てにしました。北海道産チーズを使っています。
・ガトーショコラ （1個） 税込350円
しっとりとしたチョコレート生地で濃厚な生チョコレートを包み焼きあげました。なめらかな口どけが特長です。
・宇治抹茶ケーキ (1個) 税込350円
香り豊かで色鮮やかな、石臼挽きの宇治抹茶を使いました。濃厚な風味とほのかな渋みが特長です。
・ベリームース仕立てのチーズケーキ (1個) 税込350円 ※季節限定
さわやかな風味のミックスベリームースと濃厚な味わいのベイクドチーズを２層仕立てにしました。
フランボワーズやストロベリー、ブルーベリーなどの5種類のベリーを使っています。
