プロフィール

従来のミッションの延長線上に、福島での活動が

中田：フローレンスさんは、震災を機にふくしまインドアパークを開設される以前から、子どもに関わるいろいろな活動をされていたのですね。

今給黎さん：はい。フローレンスは2005年より訪問型の病児保育サービスの提供を始めました。このサービスは現在、都内を中心に約3,000人の会員様にご利用されていて、象徴的な活動になっています。その後、待機児童問題に対応して少人数制の保育園をつくったり、都会の孤独な子育ての問題に対応したコミュニティづくりに関わるなど、複数の事業を通して子育てを取り巻く社会問題の解決に取り組んできました。

榊原：なるほど。では、ふくしまインドアパークも、その、"子育てを取り巻く社会問題の解決"という団体としてのミッションの延長線上で始められたということですか。

今給黎さん：そうなんです。直接的な縁としては、フローレンス代表の駒崎の妻が、福島県の須賀川市の出身だったことです。3.11の地震で実家の家屋に大きな被害があり、首都圏にある駒崎の家に避難することになって、数ヶ月生活を共にしたんです。フローレンスではその何年も前から子育てに関わる活動を行ってきましたから、それを機に、被災地の子どもたちの状況がさらに気になるようになりました。実際に福島の人たちにヒアリングしてみると、原発事故の後の放射線量の問題で、ひたすら家にこもらざるをえない子どもたちがたくさんいました。それは子どもたちのみならず、親御さんにも大変なストレスだし、地域社会にとって大きな問題です。これはなんとかしなくては、ということで、屋内公園をつくろうということになりました。

ハードよりソフトに力を入れる

中田：ひとつめのインドアパークを郡山にオープンされたのが2011年の12月でしたね。

今給黎さん：はい。早かったですね、と言ってくれる人もいるのですが、自分たちとしては、つくると決めてから、ずいぶんかかってしまったという思いです。震災後の混乱もあるのですが、場所探しが一筋縄でいかなくて・・・。行政に掛け合っても、諸々の手続きが複雑で、従っていたらオープンに1年も2年もかかってしまいそうでした。最終的には民間企業の方のご協力を得て、オープンにこぎつけることができました。

榊原：反響はどうでしたか。

今給黎さん：2013年6月までに2万人の利用がありました。やはり求められていたのだと思います。私たちは2012年8月に南相馬にもインドアパークを開設していますが、福島には現在までに、フローレンス以外が運営する屋内公園が複数できていますし、ニーズは今もありますね。

中田：私にも小さな子どもがいるので、ショッピングセンターの中にあるような遊び場は知っているのですが、そのようなイメージでしょうか。

今給黎さん：郡山園は40坪（約132m²）と屋内公園としては小規模です。置いている遊具は、エア遊具やままごとセット、木のおもちゃ、プラレール、絵本といったもので、一つひとつみんなで相談しながら選んできました。周辺には無料で利用できる大規模な屋内公園もあるんですが、ひと月500円の会費を払って長く通って来るご家族がたくさんいます。

中田：何か魅力があるんですよね。

今給黎さん：ふくしまインドアパークには、子どもたちと遊んだり、親御さんも一緒に参加できるイベントを企画したりするパークリーダーが常駐しているんです。遊んでいる子どもたちを見守るだけでなく、話しかけたり、仲間の輪の中に誘ったりします。それが私たちの施設の大きな特徴であり、こだわりです。

中田：そうですよね。どんなにすごいおもちゃや遊具も、繰り返し使うと飽きてきますから。

今給黎さん：私たちもそう考えるからこそ、パークリーダーの存在に重きを置いているんですが、実は支援を募るときも、一番厳しく見られるのが人件費なんですよね・・・。

資金的な課題の一方で、新たな価値も

榊原：継続していくための運営費について伺おうと思っていたところでした。利用料だけでは賄えないですよね。

今給黎さん：賄えません。実はこういう活動の多くに共通しているのですが、立ち上げのときは、ある程度まとまった支援を得やすい。問題は走り出してからです。オープン前と直後は、私もありとあらゆる助成金を片っ端から当たり、仕事の時間の半分をそれに費やすほどでした。ありがたいことに、その頃はいただける確率も高かったのですが、月日の経過とともに、だんだん先細ってきます。それでもご理解いただける個人や企業からのご寄付や、ハタチ基金などの民間財団からのご支援により、なんとか維持できている、というのが現状です。

中田：確かに、なんでも維持していく方が難しいとは聞きます。そうあってはいけないのだとはわかっていても、残念ながら現場と、我々のように離れている人間とでは、切実さへの認識に温度差が出てしまいますから。

今給黎さん：資金集めには苦労がつきものといえばそうなのですが、確かに難しさは否めませんね。でも、悪い話ばかりではありません。続けてきたからこそ生まれた活動もあります。例えば、地域の方がいろんな形で自らこの活動に関わろうとしてくれたり、国内外から著名な方々が子どもたちのための協力を申し出てくれたり。

榊原：なるほど。子どもの集まる施設ができたことで、新たな協力の形が芽生えたんですね。

今給黎さん：そうなんです。著名な方々からのオファーは、必ずしもインドアパークで遊ぶような年齢の子どもさん向きではないこともあるので、近隣の小中学校などにそのお話を持って行って喜ばれたりと、もはやインドアパークの枠を出て広がっています。

榊原：そのように基点となって、地域を巻き込んでいけるのは素晴らしいです。

今給黎さん：特に南相馬は、ほんの数十分車を走らせれば、警戒区域や避難指示区域になる復興の最前線です。だから「自分たちがここで踏ん張って復興させなければ」という意識をとても強く感じます。郡山園のオープンを知った人たちによって、屋内公園を南相馬にもつくってほしいという署名が集められたんですよ。スタッフのことも家族の一員のように迎えてくれています。震災、原発事故と、非常事態の中で人口が流出していますが、自分たちで盛り上げていこうとする力のある地域は強いですよね。